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RESUMEN
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"Cuando escribí Microeconomía y Conducta, mi objetivo era ofrecer un libro de texto que obligara a pensar y que también fuera accesible y atractivo para los estudiantes. El enfoque más habitual en este mercado es hacer hincapié en una de estas dos dimensiones. Por ejemplo, a algunos libros de texto les ha ido bien sacrificando el rigor en aras de la sencillez. Pero aunque esos libros a veces gustan a los estudiantes, no suelen prepararlos para los cursos más avanzados. Otros libros han tenido éxito sacrificando la facilidad de acceso en aras del rigor, entendiendo demasiadas veces por rigor densidad matemática. Estos cursos abruman a muchos estudiantes e incluso aquellos pocos que se vuelven expertos en la resolución de problemas de optimización matemática bien planteados suelen quedarse desconcertados ante cuestiones extraídas de la vida diaria.
Siempre he creído que un libro de texto podía ser a la vez riguroso y fácil de usar. Y a juzgar por la larga lista de personas que han adoptado este libro, parece que muchos de los lectores están de acuerdo.
Escribí Microeconomía y Conducta convencido de que enseñar a utilizar la intuición y enseñar a utilizar los instrumentos técnicos no son dos objetivos sustitutivos sino complementarios. Son raras las ocasiones en las que los estudiantes que sólo aprenden los instrumentos técnicos parecen mostrar una verdadero apego por nuestra disciplina y aún más raras las ocasiones en las que adquieren esa actitud mental que nos caracteriza y que llamamos "pensar como un economista". En cambio, los estudiantes que aprenden a utilizar la intuición en economía se muestran animados a reflexionar con mayor profundidad sobre los instrumentos técnicos que aprenden y encuentran maneras más interesantes de aplicarlos. Y lo que es más importante, generalmente acaba gustándoles la economía.
Microeconomía y Conducta presenta los instrumentos analíticos básicos con paciencia y prestando atención a los detalles. Al mismo tiempo, acompaña estos instrumentos de una colección extraordinariamente diversa de ejemplos y aplicaciones con el fin de mostrar el poder y la versatilidad del modo de pensar económico."
Robert Frank
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INDICE
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PREFACIO
PRIMERA PARTE: INTRODUCCIÓN
Capítulo 1. PENSAR COMO UN ECONOMISTA
Enfoque de las decisiones basado en el análisis coste-beneficio
EJEMPLO 1.1: ¿Debemos bajar el volumen del tocadiscos?
El papel de la teoría económica
Algunas trampas habituales en la toma de decisiones
EJEMPLO 1.2: ¿Debemos ir hoy a esquiar o a trabajar como ayudantes de investigación?
EJEMPLO 1.3: ¿Debemos ir hoy a esquiar o a lavar platos?
EJEMPLO 1.4: ¿Debemos ponernos a trabajar nada más terminar los estudios secundarios o ir a la
universidad?
EJEMPLO 1.5: ¿Es justo cobrar intereses cuando se presta dinero a un amigo o a un familiar?
EJEMPLO 1.6: ¿Por qué pagan intereses los bancos?
EJEMPLO 1.7: ¿Debemos ir a Boston en automóvil o en autobús?
EJEMPLO 1.8: El experimento de la pizza
EJEMPLO 1.9: ¿Qué es más importante en un automóvil de alquiler para un consumidor preocupado por
el ahorro de energía?
¿Que consuma poco o que cueste menos alquilarlo?
La mano invisible
EJEMPLO 1.10: ¿Se deben quemar las hojas o llevarlas al bosque?
Racionalidad y egoísmo
EJEMPLO 1.11: ¿Debemos votar en las próximas elecciones generales?
¿Querrían los padres que su hija o su hijo se casara con el Homo economicus?
El concepto de análisis marginal
EJEMPLO 1.12: ¿Cuánta memoria debe tener nuestra computadora?
El observador económico
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 1.1: ¿Por qué es tan mala la comida de los aviones?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 1.2: ¿Por qué los automóviles manuales tienen cinco velocidades y los
automáticos sólo cuatro?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 1.3: ¿Por qué se han sustituido los secadores de eléctricos de los
lavabos públicos por toallas de papel?
Cuestiones positivas y cuestiones normativas
Microeconomía y macroeconomía
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Capítulo 2. LA OFERTA Y LA DEMANDA
Avance
El análisis de la oferta y la demanda
Cantidad y precio de equilibrio
Ajuste hasta llegar al equilibrio
Algunas propiedades del equilibrio desde el punto de vista del bienestar
Los libres mercados y los pobres
EJEMPLO 2.1: La indemnización por no embarcar
EJEMPLO 2.2: El control de los alquileres
Mantenimiento de los precios
El racionamiento y la asignación de los recursos como funciones de los precios
Determinantes de la oferta y la demanda
Predicción y explicación de las variaciones del precio y de la cantidad
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 2.1: ¿Por qué bajan los precios de las manzanas durante los meses de
mayor consumo y suben los de las casas situadas al borde de la playa?
EJEMPLO 2.2: ¿Cómo afecta un programa de mantenimiento del precio de la soja al precio y la
cantidad de vacuno?
Análisis algebraico de la oferta y la demanda
Los impuestos
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
SEGUNDA PARTE: LA TEORÍA DE LA CONDUCTA DEL CONSUMIDOR
Capítulo 3. LA ELECCIÓN RACIONAL DEL CONSUMIDOR
Avance
El conjunto de oportunidades o la restricción presupuestaria
EJEMPLO 3.1: Los descuentos aplicados por comprar en grandes cantidades dan lugar a una
restricción presupuestaria quebrada: representación gráfica de la restricción presupuestaria
correspondiente al consumo de energía eléctrica
EJEMPLO 3.2: Las restricciones presupuestarias tras el robo de gasolina o la pérdida de dinero:
¿debe Gerardo comprar más gasolina?
Las preferencias del consumidor
La mejor de las cestas posibles
EJEMPLO 3.3: EL equilibrio con sustitutivos perfectos: Jolt-Cola frente a Coca-Cola
Una aplicación del modelo de la elección racional
EJEMPLO 3.4: ¿Es mejor entregar a los pobres dinero en efectivo o cupones de alimentación?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 3.1: ¿Por qué la gente suele hacer regalos en especie y no en efectivo?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 3. Resolución del problema presupuestario del consumidor basada en la función de
utilidad
Capítulo 4. La demanda del consumidor y del mercado
Avance
Los efectos de las variaciones del precio
Los efectos de las variaciones de la renta
EJEMPLO 4.1: Efecto-renta y efecto-sustitución en el caso de los complementarios perfectos: los
esquís y las fijaciones
EJEMPLO 4.2: Efecto-renta y efecto-sustitución en el caso de los sustitutivos perfectos: el té y
el café
Sensibilidad del consumidor a las variaciones del precio
EJEMPLO 4.3: Obtención de la curva de demanda de complementarios perfectos por parte del
consumidor: el lavado del automóvil y la gasolina
La demanda del mercado: agregación de las curvas de demanda de los individuos
EJEMPLO 4.4: La curva de demanda del mercado: las bayas en una pequeña ciudad de Vermont
EJEMPLO 4.5: La curva de demanda del mercado: diez consumidores
Elasticidad-precio de la demanda
EJEMPLO 4.6: La elasticidad-precio de la demanda: ¿se deben subir o bajar las tarifas de los
autobuses?
Determinantes de la elasticidad-precio de la demanda
La demanda del mercado depende de la renta
EJEMPLO 4.7: ¿Cómo afecta la renta a la curva de demanda del mercado de alimentos?
Las elasticidades-precio cruzadas de la demanda
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 4. Otros temas de la teoría de la demanda
Capítulo 5. APLICACIONES DE LAS TEORÍAS DE LA ELECCIÓN RACIONAL Y DE LA DEMANDA
Avance
Utilización del modelo de la elección racional para responder a las cuestiones relacionadas con
la política económica
El excedente del consumidor
EJEMPLO 5.1: ¿Cuál es la pérdida de excedente del consumidor provocada por una subida del precio
del petróleo?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 5.1: ¿Por qué algunos clubs de tenis cobran por las pistas una cuota
anual a los socios además de una tarifa por hora por las pistas?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 5.2: ¿Por qué algunos parques de atracciones sólo cobran una cantidad
fija por la entrada?
Comparaciones globales del bienestar
EJEMPLO 5.2: Variaciones de los precios: ¿ha disfrutado Juárez de un mayor bienestar este año o
el pasado?
Utilización de la elasticidad-precio de la demanda
El modelo de la elección intertemporal
EJEMPLO 5.3: ¿Aumenta el ahorro cuando sube el tipo de interés?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 5. Otras aplicaciones de las teorías de la elección racional y de la demanda
Capítulo 6. LA ECONOMÍA DE LA INFORMACIÓN Y LA ELECCIÓN EN CONDICIONES DE INCERTIDUMBRE
Avance
La economía de la información
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 6.1: ¿Por qué los automóviles "casi nuevos" se venden por mucho menos que
los nuevos?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 6.2: ¿Por qué es la timidez a menudo un atributo atractivo?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 6.3: ¿Por qué los residentes de las ciudades pequeñas gastan menos en su
vestuario profesional que los de las ciudades grandes?
La elección en condiciones de incertidumbre
EJEMPLO 6.1: La maximización de la utilidad esperada: Sánchez y el juego
EJEMPLO 6.2: ¿Debe aceptarse siempre una apuesta favorable?
EJEMPLO 6.3: El principio de los "cacharros": en un país, ¿qué proporción de las computadoras
personales es defectuosa?
EJEMPLO 6.4: ¿Debe Sara dedicarse a la enseñanza o al teatro?
¿Cuál es la cantidad máxima que pagaría a Sánchez por una evaluación?
EJEMPLO 6.5: ¿En qué universidad estudiaría?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 6. La teoría de la búsqueda y la mala suerte del ganador
Capítulo 7. EXPLICACIÓN DE LOS GUSTOS: LA IMPORTANCIA DEL ALTRUISMO Y DE OTROS TIPOS DE CONDUCTA
DESINTERESADA
Avance
Aplicación del criterio de los objetivos inmediatos: preferencias altruistas
EJEMPLO 7.1: Un altruista maximizador de la utilidad: ¿debe entregar Smith parte de su riqueza
a Jones?
El papel estratégico de las preferencias
El problema del compromiso
Ilustración: el problema del engaño
El mimetismo sin costes o retrasos
Un sencillo experimento hipotético
Los gustos no sólo pueden diferir sino que deben diferir
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 7.1: ¿Por qué vota la gente en las elecciones presidenciales?
EJEMPLO 7.2: ¿Trabajarán juntos Huertas y Merchán?
La importancia de los gustos
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuesta de los ejercicios
Capítulo 8. LIMITACIONES COGNOSCITIVAS Y CONDUCTA DEL CONSUMIDOR
Avance
Racionalidad limitada
La función asimétrica de valor
Costes irrecuperables
Costes desembolsados frente a costes de oportunidad
Formulación hedonista
La elección en condiciones de incertidumbre
Reglas heurísticas y sesgos a la hora de juzgar las situaciones
La psicofísica de la percepción
La dificultad de decidir en la realidad
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 8.1: ¿Por qué las agencias inmobiliarias suelen mostrar a los clientes
dos viviendas casi idénticas, aunque una sea más barata y esté en mejores condiciones que la
otra?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuesta de los ejercicios
TERCERA PARTE: LA TEORÍA DE LA EMPRESA Y LA ESTRUCTURA DEL MERCADO
Capítulo 9. LA PRODUCCIÓN
Avance
La relación entre los factores y el nivel de producción o la función de producción
EJEMPLO 9.1: La maximización de la producción total (I): ¿debe alterarse la distribución de las
barcas de una flota pesquera?
EJEMPLO 9.2: La maximización de la producción total (II): ¿cómo debe alterarse la distribución de
las barcas de una flota pesquera?
EJEMPLO 9.3: ¿Cuál es la cantidad óptima de tiempo que debemos dedicar a cada una de las
preguntas del examen?
La producción a largo plazo
Los rendimientos de escala
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 9.1: ¿Por qué utilizan los constructores estructuras prefabricadas para
el tejado pero no para las paredes?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 9. Extensiones matemáticas de la teoría de la producción
Capítulo 10. LOS COSTES
Avance
Los costes a corto plazo
EJEMPLO 10.1: Representación gráfica de las curvas de coste total, de coste variable y de coste
fijo
EJEMPLO 10.2: Representación gráfica de las curvas de coste fijo medio, de coste variable medio,
de coste total medio y de coste marginal
EJEMPLO 10.3: Representación gráfica de las curvas de coste total medio, de coste variable medio,
de coste fijo medio y de coste marginal
Cómo se distribuye la producción entre dos procesos
EJEMPLO 10.4: ¿Cuál es la manera menos costosa de producir un total de 32 unidades?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 10.1: ¿Por qué se hace la grava manualmente en Nepal y con máquinas en
Estados Unidos?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 10.2: ¿Por qué defienden los sindicatos la legislación sobre los salarios
mínimos de una manera tan ferviente?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 10.3: ¿Por qué un fabricante de sanitarios dibuja una mosca común en el
centro de sus urinarios?
Los costes a largo plazo y la estructura de la industria
La relación entre las curvas de coste a largo plazo y a corto plazo
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 10. Extensiones matemáticas de la teoría de los costes
Capítulo 11. LA COMPETENCIA PERFECTA
Avance
El objetivo de la maximización del beneficio
EJEMPLO 11.1: ¿Debe el propietario de un campo de minigolf en Valdosta (Georgia) trasladarlo a
Manhattan?
Las cuatro condiciones de la competencia perfecta
La condición a corto plazo de la maximización del beneficio
La oferta de la industria competitiva a corto plazo
EJEMPLO 11.2: ¿Cuál es la curva de oferta de una industria en la que hay dos empresas?
El equilibrio competitivo a corto plazo
La eficiencia del equilibrio competitivo a corto plazo
El excedente del productor
EJEMPLO 11.3: ¿Deben prohibirse por ley los fuegos artificiales?
Ajustes a largo plazo
La mano invisible
Aplicación: el coste de los factores extraordinarios
La curva de oferta de la industria competitiva a largo plazo
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 11.1: ¿Por qué son más baratas las fotos en color que las fotos en blanco
y negro?
La elasticidad de la oferta
Aplicación del modelo competitivo
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 11.2: ¿Por qué los camiones de 18 ruedas comenzaron de repente a utilizar
perfiles a mediados de los años setenta?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Capítulo 12. EL MONOPOLIO
Avance
Definición del monopolio
Cinco fuentes de monopolio
El monopolista maximizador del beneficio
EJEMPLO 12.1: Cómo se halla la curva de ingreso marginal correspondiente a una curva de demanda
dada
EJEMPLO 12.2: ¿Cuál es el precio maximizador del beneficio del monopolista y cuántos beneficios
económicos obtiene éste?
Un monopolista no tiene ninguna curva de oferta
Ajustes a largo plazo
La discriminación de precios
EJEMPLO 12.3: Obtención y representación gráfica de la cantidad y el precio del monopolista en el
mercado interior
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 12.1: ¿Por qué los propietarios de cines ofrecen descuentos a los
estudiantes en la compra de entradas pero no en la de palomitas?
La pérdida de eficiencia provocada por el monopolio
La actitud de los poderes públicos hacia el monopolio natural
EJEMPLO 12.4: ¿Introducirá el monopolista una nueva bombilla que dura 10.0 horas?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Capítulo 13. LA COMPETENCIA IMPERFECTA: UN ENFOQUE BASADO EN LA TEORÍA DE LOS JUEGOS
Avance
Introducción a la teoría de los juegos
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 13.1: ¿Por qué hacen "demasiada" publicidad las compañías tabaqueras?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 13.2: ¿Por qué realiza una empresa una inversión si sabe que nunca la
utilizará?
Algunos modelos específicos de oligopolio
EJEMPLO 13.1: Obtención de las funciones de reacción de los duopolistas de Cournot
EJEMPLO 13.2: Obtención del precio y la cantidad de equilibrio de los duopolistas de Bertrand
EJEMPLO 13.3: Obtención del precio y la cantidad de equilibrio del líder y el seguidor de
Stackelberg
La interpretación espacial de la competencia monopolística
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 13.3: ¿Por qué en la mayoría de las ciudades hay hoy muchas menos tiendas
de alimentación que en 1930?
¿Por qué hay más tiendas de alimentación en los barrios residenciales de Nueva York que en los de
Los Ángeles?
Las preferencias del consumidor y la publicidad
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 13. Otros modelos de oligopolio y de la competencia monopolística
CUARTA PARTE: LOS MERCADOS DE FACTORES
Capítulo 14. EL TRABAJO
Avance
La demanda de trabajo a corto plazo de la empresa perfectamente competitiva
La demanda de trabajo a largo plazo de la empresa perfectamente competitiva
La curva de demanda de trabajo del mercado
La demanda de trabajo de un competidor imperfecto
La oferta de trabajo
EJEMPLO 14.1: La curva de oferta de trabajo de una persona que pretende obtener un determinado
nivel de renta
EJEMPLO 14.2: La demanda óptima de ocio de una persona que considera que la renta y el ocio son
complementarios perfectos
¿Es el ocio un bien Giffen?
La reacción del profano ante el modelo de la oferta de trabajo
La curva de oferta del mercado
EJEMPLO 14.3: ¿Cómo afecta el creciente número de estudiantes de ciencias empresariales a los
sueldos y al empleo de los economistas que enseñan en las facultades de ciencias económicas?
El monopsonio
La legislación sobre el salario mínimo
Los sindicatos
La discriminación en el mercado de trabajo
La discriminación estadística
La estructura interna de salarios
Los mercados en los que el ganador se lo lleva todo
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 14. El trabajo
Capítulo 15. EL CAPITAL
Avance
Capital financiero y capital real
La demanda de capital real
Relación entre el alquiler y el tipo de interés
El criterio para comprar un bien de capital
Determinación del tipo de interés
Tipos de interés reales y nominales
El mercado de acciones y de bonos
La anomalía del boletín informativo sobre inversiones
Política impositiva y mercado de capitales
La renta económica
Fijación de los precios en función de la intensidad del consumo
Los recursos agotables como factores de producción
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Apéndice 15. Un análisis más detallado de la asignación de los recursos agotables
QUINTA PARTE: EL EQUILIBRIO GENERAL Y EL BIENESTAR
Capítulo 16. EL EQUILIBRIO GENERAL Y LA EFICIENCIA DEL MERCADO
Avance
Una sencilla economía de intercambio
La eficiencia en la producción
La eficiencia en la combinación de productos
Las ganancias derivadas del comercio internacional
EJEMPLO 16.1: El equilibrio general y la eficiencia del mercado
Los impuestos en el equilibrio general
Otras fuentes de ineficiencia
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Capítulo 17. LAS EXTERNALIDADES, LOS DERECHOS DE PROPIEDAD Y EL TEOREMA DE COASE
Avance
La naturaleza recíproca de las externalidades
EJEMPLO 17.1: El confitero y el médico (I): el confitero es declarado responsable de los daños
causados por el ruido
EJEMPLO 17.2: El confitero y el médico (II): variación de los costes y los beneficios
EJEMPLO 17.3: El confitero y el médico (III): instalación de un sistema de insonorización
EJEMPLO 17.4: El confitero y el médico (IV): ¿debe el médico reorganizar su consulta?
EJEMPLO 17.5: El confitero y el médico (V): negociación costosa cuando el confitero puede
realizar el ajuste de coste mínimo
EJEMPLO 17.6: El confitero y el médico (VI): negociación costosa cuando el médico puede realizar
el ajuste de coste mínimo
Los derechos de propiedad
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 17.1: ¿Por qué permite la ley a las líneas aéreas sobrevolar el suelo
privado sin permiso?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 17.2: ¿Por qué no se aplica la prohibición legal de pasar por las
propiedades ajenas a las propiedades situadas al borde del agua?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 17.3: ¿Por qué se suspenden las leyes de la propiedad a menudo durante
las tormentas?
EL OBSERVADOR ECONÓMICO 17.4: ¿Por qué varía de unas ciudades a otras la altura permitida a los
edificios?
EJEMPLO 17.7: Si los residentes de un pueblo deciden sus inversiones de forma independiente,
¿cuántas reses llevará cada uno a los pastos comunales?
Las externalidades, la eficiencia y la libertad de expresión
Normas que regulan el derecho a fumar en público y en privado
EJEMPLO 17.8: ¿Debe el fumador Sánchez vivir con el no fumador Jiménez o debe buscar otro
apartamento?
Externalidades positivas
Externalidades relacionadas con la posición que se ocupa
Gravar las externalidades
EJEMPLO 17.9: El confitero y el médico (VII): obligar al confitero a pagar impuestos por el
ruido
EJEMPLO 17.10: ¿Cuál es el mejor método que puede adoptar el ayuntamiento para reducir la
contaminación del aire?
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Capítulo 18. EL ESTADO
Avance
Los bienes públicos
EJEMPLO 18.1: ¿Debe un canal de televisión emitir Cristal o Teatro Clásico?
La elección pública
EJEMPLO 18.2: Si dos personas, una rica y una pobre, tienen ideas distintas sobre un proyecto
público propuesto, ¿cómo les gustaría que se tomara la decisión?
¿Mediante un análisis de coste-beneficio o mediante la regla de la mayoría?
EJEMPLO 18.3: ¿Qué empresa obtendría la licencia para gestionar el sistema de televisión por
cable?
La distribución de la renta
Resumen
Temas de repaso
Problemas
Respuestas de los ejercicios
Índice analítico
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